妄想と暴走 ５

ジェームズは嫉妬深い。そのうえ、臆病だ。

その臆病さゆえ、出会ってからずっと想いを寄せてきた相手に、ただのひとつも自分の気持ちを伝えることが出来なかった。そのうち、ひょっこり現れた子供に想い人をあっさり奪われてしまい、長きに渡って嫉妬に身を焦がすはめになった。

苦しみ抜いた末、ついに先日とどめを刺されたのだが、その傷を舐めて癒そうとする男がいま腕の中にいる。

厄介で手に余る男だが、ジェームズは自分で思うよりもこの男を好いている。時折見せる嫉妬深い態度や、臆病な言動がそれを如実に物語っている。

「ひとついいですか？」

蔦のように絡みつくパーシヴァルを揺さぶりながら、おもむろに尋ねた。

「んん……なんだい、じぇえむず」

パーシヴァルはジェームズのあちこちに口づけるので手一杯な様子で、首筋に噛みつきながらやっと一息ついた。

ジェームズはうっと呻き、束の間ためらった後、きっぱりと言った。

「ひとときの関係はごめんです」

そういうのは元々性分に合わない。こっちが気を許した途端、ゴミくずのように捨てられるのも我慢ならない。

パーシヴァルはジェームズの言葉を聞いた途端、驚いた様子でパッと身を離した。

「き、君はいままでの僕の告白を一切聞いていなかったようだな。僕はジェームズ以外の誰かと、こうやって抱き合ったりキスしたり、身体をベタベタさわったり、そういうことをしないと誓った。僕は全部君に捧げたんだ。心も、身体も、全部だぞ！それなのに、これをいっときの事だと言うのか？僕を傷つけたいのか？」

怒りで声は震え、顔は真っ赤だ。

こんなふうに反論されるとは思わなかった。ただ一言、僕もだと言ってくれればそれでよかった。

ジェームズの臆病さがパーシヴァルを傷つけた。パーシヴァルはこれまで何度も本気だという事をみせてきた。一途に。

そんなパーシヴァルを拒んではほんの少しだけ受け入れ、ことあるごとに期待させては失望させ、振り回してきたのはジェームズだ。

「すまなかった」

ジェームズはダークブロンドの髪に触れ、頬を撫で、唇に吸い寄せられるように、パーシヴァルに覆いかぶさった。

ここは図書室だぞ。という声がどこかで聞こえたが、ジェームズはかまわなかった。そろそろ本気でパーシヴァルに特別な感情を抱いていることを認めなければならない。

キス以上の何かを望んでいるなら、それを与える覚悟もある。

もはや躊躇いなどない。パーシヴァルが欲しいと言うなら、僕のすべてだって与えてやる。真剣には真剣を。

ジェームズは何事も徹底した男でもあった。

つづく

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