溺れるほど愛は遠のく ５

花村は頼めば何でも言う事を聞いてくれるが、須山はなにも言わなくても察してくれる。

実際、海がそれを望んだのかどうかは分からないが、放課後、須山の家までやってきたということは、そういうことなのだろう。

「遊んでるだろ？」
ついそう言ってしまったのは、須山のキスが上手すぎたからだ。いや、キスそのものと言うよりも、そこまでのもっていきかたが、あまりに自然だったからかもしれない。

まったく。
朋ちゃんみたいな綺麗な顔でキスまで上手かったら、なにも俺なんかにちょっかい出さなくてもいいじゃん。

「それ、よく言われるんだよね」

『よく言われる』と言った時点で、遊んでいると肯定したようなものだ。
なんだか急に熱が冷めた。いいように遊ばれるのだけは二度とごめんだ。

「俺、帰る」

「なんで？帰るなよ」
そう言って須山は、海を座っていたベッドに素早く押し倒した。

こういう強引なのは嫌いだ。これまでどんな行為も無理強いされた事はない。遊ばれていた時でさえ、自らそうしたいと思ったことしかしなかった。
「離せっ」と多少もがいてみるが、須山は引き下がりそうにもない。

仕方がない。花村の力を借りるか。

海は鋭い目つきで須山を睨みつけ「これ以上俺に触れたらお前の秘密をばらすぞ」と脅しをかけた。

「秘密？花村に聞いたの？あいつ、クラス全員――いや、学校中、ネタになりそうなことは何でも探ってくるからな。だから嫌われるんだ」

「俺は嫌ってないからな」

「海のそういうところが結構好きなんだよな」

キスをしてこようとする須山をかわし、驚くほど軽い告白に反論する。

「へえ、お前俺の事好きなのか？いつから？」
なぜか動揺し声が震える。

「それがさ、不思議なんだけど、俺にしては珍しくひと目惚れなんだよね」

「俺さ、ひと目惚れだけは信用しない事にしてるんだ。だから、お前とは何もしない」

「そう言うなよ。本気なんだからさ。どうやったら信用してくれる？」

絶対信用しない。一言一言が軽すぎる。真実味の欠片さえない。
それが無性に腹立たしかった。

「お前の暇つぶしに付き合うつもりはない。でも、まあ、そうだな――お前が坊主にでもしたら、信用してやってもいい」そう言うと、海は力いっぱい須山を押しのけた。素早く起き上がり、鞄を手に一目散に逃げ出した。

こういう場合、逃げるが勝ちだ。

外に出ると、門扉からこちらを覗き見ている花村が見えた。

あいつ、俺まで偵察しているのか？

海はそこそこ怒っているといった顔つきで花村に近づいて行った。門の外に出て、自転車の前かごに鞄を投げ入れ、花村を睨むように見上げた。

「俺の何が知りたい？」

「あ、いや、ごめん海」

普段ならもっと怒っているだろう。けど今日に限っては、この場に花村がいて助かった。

「帰るぞ」
歩きの花村に合わせて、自転車には乗らずに押して歩く。

「うん」と言った花村は、その場を動こうとはせず、何か訊きたそうな顔でもじもじとしている。大男がもじもじする姿ほどみっともないものはない。海は立ち止まり「言いたいことあるなら言えよ」と苛々と言った。

花村はのろのろと海の傍まで来て「あいつと何かしたの？」と親指の爪を弾きながら尋ねた。

「それ、お前に報告する義務ある？キスしたって言ったら、お前のネタのひとつにでも加わるのか？」

「キス、したの？」

なぜ、花村は泣きそうなのだろうか。

「お前、俺の事好きなの？」

海の問いかけに、花村は無言で頷いただけだった。

つづく

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