ヒナ田舎へ行く ２２４

『ブルゥの味方』と宣言していたヒナが、いつからか中立の立場に立ってくれたおかげで、ブルーノの愚行が逐一耳に入るようになった。

もちろんヒナに告げ口する意図はない。ただ両者を煽って楽しんでいるだけだ。だから一層性質が悪い。

「そうではなくて、こけたときに手を差し伸べてくれただけです」ダンがもっともらしい言い訳を口にした。ヒナの言っていたこととずいぶん違う。

「それだけか？」問い詰めてどうなるってもんでもない。だが、このまま有耶無耶にしておけば、必ずこちらの不利になる。情やその場の勢いに流され、ダンがブルーノになびかないとも限らない。

いい加減、ダンを巡って兄弟で争うのは終いにしたい。水面下での微妙なやり取りが表面化すれば、事はややこしくなるばかりだ。親父がここにいるとなればなおさら。だからこそ親父が不在のうちに、どちらかが権利を獲得しておく必要がある。もちろん負けた方は身を引く。が、ブルーノがそれに納得するかどうか。なぜならば、権利を獲得するのは俺だからだ。

お互い、トビーの時のようにダンを共有する気はない。と言っても、トビーにはこちらが手玉に取られていただけなのだが。

「いいえ……」ダンは渋々認めた。「なぜかヒナも加わって裏口までそのまま……」

そのまま手を握られていたというわけか。

「嫌なら嫌と言うべきだ」無駄だとわかっていても、口にせずにはいられなかった。ダンの性分としてそんなこと言えるはずがない。

「別に、手くらい……ヒナも楽しそうでしたし」

やっぱり！否定的な意見を望んでいた訳ではないけれど、こうもあっさり手を握られるくらいなんでもないと言われると、腹立たしさが一気に込み上げてきた。

「ヒナがよければそれでいいのか？」無論そうだろう。分かっていても問いたださずにはいられなかった。

「別にそういうわけじゃありませんけど」ダンは不貞腐れたように言い、まるでキスを拒むように、ぷいっとそっぽを向いた。

くそ生意気な！

スペンサーはダンの逃げ道を塞ぐように、右手をヘッドボードに叩きつけた。ダンが左側に顔を背ける。

「ブルーノの事が好きなのか？」この問いに答えは必要なかった。ダンがブルーノを選ぶつもりなら、いまここでその口を塞いでやる。

そう。ほんの数分前にしようとしていたことを実行するだけだ。

騒ごうが暴れようが、やめるつもりはない。

つづく

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